【出版社コメント】
１９世紀初頭、実は日本の天文学は世界最高水準だった――。歴史学者・磯田道史氏も大絶賛の、知的興奮に満ちた一冊！今日ではノーベル物理学賞を獲得する水準に至った日本の天文学研究。そのルーツを辿ると、江戸時代後期の「天才たち」の功績にまで遡る。「重力」「遠心力」「真空」など現在でも残る数多の用語を生み出した翻訳の達人・志筑忠雄。「無限の広がりを持つ宇宙」の姿を想像し、宇宙人の存在さえ予言した豪商の蟠桃・山片蟠桃。そして超一流の絵師でありながら天文学にも熱中し、人々に地動説などを紹介した司馬江漢。彼らはそれぞれ長崎通詞（オランダ語の通訳者）・豪商の番頭・画家という本業を持ちつつ、好奇心の赴くままに宇宙に思いを馳せた。本書は江戸時代後期を生きた知られざる天才たちと、その周辺人物らによる破天荒な活躍を描くことで、日本の天文学のルーツに迫る力作である。【目次】はじめに　　　第一章　蘭学の時代　第二章　長崎通詞の宇宙　　　　２─１　志筑忠雄という人　２─２　『暦象新書』と無限宇宙論第三章　金貸し番頭の宇宙　３─１　山片蟠桃という人　３─２　大宇宙論の展開終　章　　「歴史の妙」　　補　論　　日本と世界の認識　　　　補論─１　志筑忠雄の『鎖国論』をめぐって　補論─２　蟠桃の世界認識あとがき　　　【著者略歴】池内　了（イケウチ　サトル）１９４４年兵庫県生まれ。京都大学理学部物理学科卒業。同大大学院理学研究科物理学専攻博士課程修了。博士（理学／京都大学）。名古屋大学名誉教授、総合研究大学院大学名誉教授。『お父さんが話してくれた宇宙の歴史』（岩波書店、全４巻）で産経児童出版文化賞ＪＲ賞および日本科学読物賞を、『科学の考え方・学び方』（岩波ジュニア新書）で講談社出版文化賞科学出版賞（現・講談社科学出版賞）を、『科学者は、なぜ軍事研究に手を染めてはいけないか』（みすず書房）で第７３回毎日出版文化賞特別賞を受賞。その他の著書は『物理学と神』（講談社学術文庫）、『宇宙論と神』『司馬江漢』（いずれも集英社新書）、『科学・技術と現代社会　上・下』（みすず書房）、『科学者と戦争』『科学者と軍事研究』（いずれも岩波新書）など多数。

第２章　長崎通詞の宇宙（志筑忠雄という人
『暦象新書』と無限宇宙論）
第３章　金貸し番頭の宇宙（山片蟠桃という人
大宇宙論の展開）
終章　「歴史の妙」
「補論」　日本と世界の認識