【出版社コメント】
　「なぜ西欧は、東洋の片隅の日本までやってきたのか」「もし自分がその場にいたら、戦争を止められただろうか」「なぜ日本は再び経済的な発展ができたのか」…本書は、世界の動きを丹念に追いながら、江戸時代から現代までを大きな流れの中で捉え直す。歴史とは単に年表を追うものではない。喜び、悲しみ、誇り、戸惑いなど、時代の嵐に直面した先輩たちの「心」を感じれば、もっと身近になり面白くなる。ステレオタイプな歴史観を排する全日本人必読の書。

明治時代について（１９世紀後半～１８９０年代）―残酷きわまる世界のなかで、命がけで走り続けた
日清、日露戦争（１８９４年～１９１０年）―独立を守るため戦争をしなければならなかった
昭和の始まり（１９１０年代～２０年代末）―世界秩序の変化に気づかなかった日本の悲運
満州国とは何か（１９３０年代初頭）―独自の道を歩み始めた日本と、西欧の鋭い対立
昭和前期について（１９２０年代後半～３０年代）―ひどい貧困のなかで新しい国家のデザインを模索
大東亜戦争とは何か（１９３０年代後半～４５年）―勝ち目のない戦争に進まざるをえなかった悲しさ
占領は日本を変えたか（１９４５年～５１年）―わかりやすい目標が生まれ、変な陽気さがあった
高度経済成長（１９５１年～６０年代）―経済発展が国民に一体感を与えた幸福な時代〔ほか〕