【出版社コメント】
薩摩の覚醒が歴史を動かした！幕末の雄藩、薩摩と長州。「禁門の変」以来、犬猿の仲であった両藩を坂本龍馬が仲介し、「薩長同盟」が成立したことはよく知られています。では、禁門の変以前の両藩の関係はどうだったのか？じつは大変良好な関係でした。それどころか、長州藩士・久坂玄瑞の働きで、「薩長同盟」は実質的に成立していたとさえいえます……。20巻という節目を迎えた「幕末年代史編３」は、こんな驚くべき視点から始まります。では、そんな良好な関係がなぜ崩れてしまったのか？「バカ殿」島津久光を国父に戴き、生麦事件そして薩英戦争を引き起こしながらも、「攘夷」の無謀さに目覚めた薩摩。一方、「そうせい侯」が攘夷派を抑えきれず、ついには「朝敵」の汚名を着ることにまでなってしまった長州。のちに明治維新の原動力となった両藩がまったく異なる道を歩んでいた1862年から64年までの激動の３年間に迫ります。

倒幕派藩士を説得に向かった西郷に対して久光が「爆発」したワケ　ほか）
第２章　明治維新まであと５年！一八六三年編―“攘夷は不可能”を悟らせた薩英戦争と下関戦争（坂本龍馬の「船中八策」に影響を与えた横井小楠という大人物
公使館焼き討ちは「隠れ開国派」高杉晋作による“ガス抜き”だった！？
公使館焼き討ち実行犯が数か月後に留学した“謎”　ほか）
第３章　明治維新まであと４年！一八六四年編―沖永良部島流罪の西郷赦免で歴史は動いた！（沖永良部島流罪で衰弱死寸前の西郷を救った現地役人の機転
虚無の中から西郷を立ち直らせ活路を開いた「敬天愛人」思想
「将軍家を支える雄藩連合」確立を目指した島津久光の思惑　ほか）