【出版社コメント】
覚醒した薩摩、目覚めなかった長州世にに言う「八月十八日の政変」で京を追われた長州は失地回復を狙って出兵を行なうも、会津・薩摩連合軍の前に敗走する。この「禁門（蛤御門）の変」以降、長州と薩摩は犬猿の仲となるが、その後、坂本龍馬の仲介で「薩長同盟」が成立。やがて両藩は明治維新を成し遂げるために協力して大きな力を発揮した――。以上はよく知られた歴史的事実であるが、じつは禁門の変以前の薩長の関係は大変良好であった。策士・久坂玄瑞の働きにより、すでに「薩長同盟」は実質的に成立していた、と言っても過言では無い状態だったのである。では、友好だった両藩が、「八月十八日の政変」「禁門の変」へと突き進み互いに憎しみあい敵対するようになったのはなぜなのか？そこには、兄・島津斉彬に対するコンプレックスを抱えた“バカ殿”久光を国父に戴き、生麦事件や薩英戦争を引き起こしながらも「攘夷」の無謀さに目覚めた薩摩と、“そうせい侯”毛利敬親が藩内の「小攘夷」派を抑えきれず、ついには「朝敵」の汚名を着ることにまでなってしまった長州との決定的な違いがあった。

倒幕派藩士を説得に向かった西郷に対して久光が「爆発」したワケ　ほか）
第２章　一八六三年編―“攘夷は不可能”を悟らせた薩英戦争と下関戦争（坂本龍馬の「船中八策」に影響を与えた横井小楠という大人物
公使館焼き討ちは「隠れ開国派」高杉晋作による“ガス抜き”だった！？
公使館焼き討ち実行犯が数か月後に留学した“謎”　ほか）
第３章　一八六四年編―沖永良部島流罪の西郷赦免で歴史は動いた！（沖永良部島流罪で衰弱死寸前の西郷を救った現地役人の機転
虚無の中から西郷を立ち直らせ活路を開いた「敬天愛人」思想
「将軍家を支える雄藩連合」確立を目指した島津久光の思惑　ほか）