このように、太古の昔から現代に至るまで、人間は贈与という行為に価値を見出してきた。では、なぜ贈与には価値があるのかといえば、自分にとって大事なものを手放して与える行為だからである。ところが、誰にとっても最も大事なものとは何かといえば、自分に固有のもの、自分の唯一のものだが、それは手放してしまえば自分が自分でなくなるものであり、つまりは原理的に贈与できないものだと言わざるをえない。これを逆から見れば、贈与できるものとは「交換可能なもの」であることになる。それゆえ、いかなる贈与も時間が経つうちに「見返り」を暗に要請するものとなり、「交換」になってしまう。
だとすれば、純粋な贈与とは不可能なのか。不可能だとすれば、そもそも贈与という行為の価値そのものが揺らいでしまうのではないか――。
本書は、数々の定評ある著作をものしてきた著者が長年にわたって取り組んできたテーマを正面から取り上げた、「集大成」と呼ぶべき渾身の論考である。今失われつつある「思考すること」の真の姿が、ここにある。

［本書の内容］
第I章　古代思想における〈正しさ〉
第II章　初期キリスト教における〈正しさ〉
１　神との内的関係を重く見ること
２　カントの実践哲学
３　キリスト教に対するニーチェの評価と批判
第III章　原初の社会における贈与的ふるまい
１　〈贈与というかたちを取る〉物の交流・交易
２　贈与的なふるまいの両義性
３　贈与的次元を含む運動、それを打ち消す動き（再－自己所有）
第IV章　贈与をめぐる思索
１　贈与的ふるまい
２　贈与、サクリファイスと模擬性＝反復性
３　苦難の時そのものが新たに、未知なるものとして生き変わること
４　不可能なものという試練