さまざまな野鳥料理のレシピ、江戸に鳥を送っていた村のフィールドワークなどから、語られざる食文化を総合的にとらえたガストロノミー（美食学）の誕生。

目次
序章 鳥の味にとりつかれた美食家たち
第一章 鳥料理の源流――京料理から江戸の料理へ
１　日本人はいつから鳥を食べていたのか？
２　中世の鳥料理
第二章 江戸時代の鳥料理と庖丁人――鶴の味噌汁、白鳥のゆで鳥、鷺の串焼き
１　江戸の町から出てきた大量の鳥の骨
２　『料理物語』のレシピ
３　庖丁人――一流シェフの伝統と技術
第三章 大衆化する江戸の鳥料理――富商、貧乏武士、町人の味覚
１　鶏鍋、雁鍋、鴨鍋――中級・下級武士の食卓
２　料亭・名店の味――富裕層、文人墨客の贅沢
３　鴨南蛮と雀焼――庶民の素朴なファストフード
第四章 闇の鳥商売と取り締まり――せめぎあう幕府と密売人
１　「生類憐れみの令」による危機
２　アウトローたちの鳥商売の手口
３　鳥商売と大岡裁き
第五章 侠客の鳥商人 ――東国屋伊兵衛の武勇伝
１　日本橋・水鳥市場の男伊達
２　幕臣と侠客との親密な関係
第六章 将軍様の贈り物――王権の威光を支える鳥たち
１　鷹狩と贈答による秩序維持
２　「美物」の使い回し――中世の主従関係
３　「饗応料理」の鳥の意味
第七章 江戸に鳥を送る村――ある野鳥供給地の盛衰
１　手賀沼の水鳥猟
２　西洋的狩猟の浸食
３　カモが米に負けた
終章 野鳥の味を忘れた日本人